英國內政部20日發布官方新聞稿，宣布啟動英國過去半個世紀以來規模最龐大的移民制度革新。在備受香港人關注的BNO簽證政策上，其「5+1」入籍路徑的核心框架得以維持不變，即合資格持有人於英國合法連續居住滿5年後，可申請永久居留權，其後再居住滿1年，即有資格申請成為英國公民。

然而，此次改革顯著提高了BNO簽證持有人最終獲得公民身份的申請門檻。具體而言，對申請人的英語能力要求，將由現行歐洲語言共同參考標準（CEFR）的B1級別，提升至更高的B2級別。此外，申請人必須證明其在3至5年內，每年的收入至少達到12,570英鎊（約合12.8萬港元）的最低門檻，並需提供相應的官方報稅紀錄作為證明，此舉被視為確保申請人能夠經濟自立，不依賴公共福利。

據語言專家介紹，B2級別英語水平相當於英國普通教育高級程度證書（A-Level）的語文能力，考核範圍全面涵蓋閱讀、寫作、聽力及口語四個部分，難度較高。而現行入籍要求的B1水平，則大致相當於英國中等教育普通證書（GCSE）的及格標準，在口語測試中，申請人通常可透過與考官進行基本日常對話來滿足要求，無需面對更為嚴格的閱讀理解與書面作文考核。

是次移民改革影響範圍廣泛，對於其他類別的申請人，政策收緊幅度更為明顯。例如，低技能或低薪勞動者申請永久居留的基準等待期將被大幅延長。同時，那些被認定為依賴英國政府公共福利救濟的移民，其獲得永居的等待期將設定為長達20年，此為現行要求的四倍，並創下歐洲國家中最長的等待期紀錄。此外，對於非法入境者以及簽證逾期後繼續在英滯留的人士，相關等待期限最長可能達到30年。

報道指出，此次全面性的移民制度調整，將適用於自2021年以來抵達英國的近200萬名移民。但內政部明確強調，新規不會溯及既往，對於在新政實施前已經成功獲得永久居留身份並在英國穩定生活的人員，將不會受到此次改革措施的影響。