2008年，美国爆发被形容为“百年一遇”的金融海啸，引发第二次世界大战结束后最严峻的经济衰退。这场危机不仅导致金融体系几近崩溃，更触发了席卷全美的“占领华尔街”社会运动，揭露了美国经济结构失衡与财富分配极度不公的沉疴。美国的金融、经济与社会陷入多重困境，充分暴露其政治制度在应对系统性风险时的严重缺陷。这一系列内部震荡，不仅加速了西方文明面临空前挑战的进程，更成为推动“世界百年未有之大变局”加速演变的关键催化剂。

美国的相对衰落已成为不争的事实，无论是对共和、民主两党的政治精英，还是对美国战略学界与主流媒体而言，这都是一个无法回避的现实。面对国力下滑，各方纷纷提出对策，试图在颓势中寻求扭转之道。例如，特朗普在2016年竞选第58届总统时提出“让美国再伟大”，而拜登在2020年角逐第59届总统时则强调“美国必须再领导世界”。这些口号实质上皆隐含承认美国已丧失过往的绝对优势地位。然而，两者均未深入解答一个核心问题：美国究竟正在蜕变为一个怎样的国家？显然，出于选举策略与政治考量，他们或无意、或无法直面这一根本性议题。

经济主导地位的结构性崩塌
美国战略学术界正尝试填补这一论述空白。2021年10月15日，美国独立研究所刊登了斯坦福大学胡佛研究所高级研究员维克多·戴维斯·汉森的题为《美国正上演罗马对抗拜占庭吗？》的分析文章。汉森将美国内陆地区比作历史上的拜占庭帝国，而沿海地区则类比西罗马帝国，以此映衬日益尖锐的“红州”与“蓝州”之间的价值观对立。他指出，两地对于美国传统价值的解读已出现根本性分歧，且在危机应对路径上日益分道扬镳。不过，汉森认为美国爆发内战的可能性低于现有国家模式因不可持续而崩溃的风险。他主张，美国若想延续国运，必须坚守宪法精神、维持英语的凝聚力，并有效将新移民融入其核心文化。

与汉森聚焦国内分裂的视角不同，2025年7月6日，美国和平与外交研究所副研究员卡洛斯·罗阿在《拜占庭式的美国与即将到来的地缘经济重组》一文中，从全球格局重构的角度切入分析。罗阿指出，随着旧有的国际秩序瓦解，美国正在经历一场战略性转型：在国内致力于重建，在海外则实施战略收缩，旨在构筑一个更具韧性与持久性的经济领域。他引用桥水基金创始人雷·达利欧的预警，强调全球秩序正经历不可避免的重塑，冷战结束后关于美国经济主导地位的假设已根基动摇。以往推广民主与“基于规则的秩序”的理想主义外衣，正被赤裸的现实政治所取代。在新的大国竞争时代，美国转向推行“美国领域主义”——一种以区域为核心、安全优先的战略方针。值得注意的是，旧有的美国帝国霸权依赖美元的全球储备货币地位支撑，而新兴的“拜占庭式美国”却可能因美元的战略性收缩而重新定义其影响力。这一转型过程注定充满摩擦与不确定性，取代昔日全球化浪潮的将是经济板块碎片化、供应链重组以及对利益格局的残酷洗牌。

内部矛盾与宪制危机暗涌
罗阿进一步分析，美国正试图构建一个防御性经济集团，通过投资联盟体系汲取资源，并争夺未来世纪关键基础设施的主导权。帝国形态并非消失，而是在地缘博弈中蜕变为一种更加区域化、内聚的力量实体——即“拜占庭式的美国”。他认为，这一转型后的美国虽不再具备罗马帝国的恢弘气势，但在动荡的全球格局中仍是一支不可小觑的力量。这本质上是一位美国学者对本国韧性的一种深切信念的表达。

然而，历史虽不会简单重复，却常呈现惊人相似。稍有世界史常识者均知，从罗马帝国蜕变为拜占庭帝国，标志的是一个霸权的衰落而非复兴。尤其值得警惕的是，在美国内部，宪法权威与法治根基正遭遇自建国以来未有的严重侵蚀，政治极化与社会撕裂持续加剧，内部冲突风险不断累积。

客观而言，如同世界需要俄罗斯的存在一样，国际社会亦不能缺少美国的参与。中国始终期望与美国建立相互尊重、和平共处、合作共赢的双边关系。然而，美国在这场加速演变的全球大变局中将如何自处？在未来的国际新秩序中又将扮演何种角色？这些问题的答案，归根结底取决于美国人民的选择，以及美国政治阶层能否彻底放弃“美国例外主义”的傲慢，以平等、公正的态度对待全球中小型国家。唯有超越零和博弈的思维，方能在变革中寻得可持续的共存之道。